Terminal 3, das 2008 von Norman Foster fertiggestellt wurde, bleibt das zweitgrößte Flughafengebäude der Welt nach Grundfläche; seine Y-förmigen Hallen erstrecken sich über 3,2 Kilometer von Gate zu Gate. Der Komplex liegt 32 Kilometer nordöstlich des Platzes des Himmlischen Friedens, eine Distanz, die die erste groß angelegte Herausforderung für den Bodentransport am Flughafen Chinas schuf, als der Standort 1958 eröffnet wurde.
Die Infrastruktur für den Transfer am Flughafen Peking entwickelte sich in drei Wellen. Die ursprüngliche Landebahn von 1958 bediente Propellerflugzeuge nach Moskau und Ulaanbaatar. Die Erweiterung von 1980 fügte Inlands-Jet-Kapazität hinzu, aber keine Zugverbindung – Reisende warteten zwei Stunden auf staatliche Reisebusse. Die Frist für die Olympischen Spiele 2008 löste den Bau der Airport Express-Bahnlinie, sechsspuriger Schnellstraßen und eines Taxi-Leitsystems aus, das heute täglich 60.000 Fahrzeuge abwickelt. Heute operiert der Flughafen als 24-Stunden-Transitknotenpunkt mit getrennten Abholzonen, 14 Buslinien und privaten Transferbereichen, die durch digitale Disposition verwaltet werden.
Die drei Terminals erfordern unterschiedliche Ankunftsprotokolle. Terminal 1 wickelt Charterflüge ab; seine kompakte Fläche bringt Passagiere 200 Meter vom Bodentransport entfernt. Terminal 2 bedient Inlandsflüge und ist direkt mit der Airport Express-Plattform über einen überdachten Fußweg verbunden – 19 Minuten zur Station Dongzhimen, Züge fahren alle 10 Minuten von 06:00 bis 23:00 Uhr. Terminal 3 trennt internationale und inländische Operationen in die Flügel 3E und 3C, die durch ein automatisiertes Personentransportsystem verbunden sind. Private Transfers treffen Ankommende an ausgewiesenen Buchten 100 Meter vom Zoll entfernt; gemeinsame Reisebusse fahren von der zentralen Insel zwischen Terminal 2 und 3 ab. Ist der Flughafen Peking sicher für Alleinreisende? Sicherheitskontrollen decken alle Zugangspunkte ab, und englische Beschilderungen führen Passagiere durch die Transitbereiche.
Die Größe des Flughafens macht einen vorab arrangierten Transport unerlässlich. Die Frage, wie viele Terminals der Flughafen Peking hat, erschwert die Selbstnavigation – drei Gebäude auf 2,9 Quadratkilometern, mit Bussen zwischen den Terminals alle 15 Minuten. Ob man den Flughafen Peking während eines Zwischenstopps verlassen kann, hängt vom Visastatus ab, aber das Transit-Hotel im Terminal 3 ermöglicht einen Kurzaufenthalt ohne Einwanderungskontrolle. Die Optionen für den Bodentransport umfassen jetzt 15-Sitzer-Vans für Gruppen, Luxuslimousinen und günstige Busse, die das Zentrum von Peking für 30 ¥ erreichen.
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