Der Beijing Capital International Airport fertigt jährlich siebzig Millionen Passagiere ab und ist damit eines der verkehrsreichsten Drehkreuze Asiens und das Tor zur Hauptstadt Nordchinas. Die Anlage erstreckt sich über drei Terminals, die durch automatisierte Züge miteinander verbunden sind. Allein Terminal 3 umfasst fast eine Million Quadratmeter – mehr als der gesamte Flughafen London Heathrow. Die Lage dreißig Kilometer nordöstlich des Stadtzentrums im Bezirk Shunyi bedeutet für die meisten Reisenden eine Fahrtzeit von 45 bis 90 Minuten zu den Hotels in der Innenstadt, abhängig von der Verkehrslage auf dem Airport Expressway. Private Transferdienste entstanden Anfang der 2000er Jahre, als Peking seine Tourismusinfrastruktur vor den Olympischen Spielen 2008 modernisierte. Davor waren Besucher auf unregelmäßige Flughafenbusse oder Taxis ohne Taxameter angewiesen, wobei sie oft mit Sprachbarrieren und Preisstreitigkeiten konfrontiert waren. Die heutigen lizenzierten Anbieter bieten Fahrten zum Festpreis mit englischsprachigen Fahrern an, die Flugverspätungen in Echtzeit überwachen und die Unsicherheit öffentlicher Verkehrsmittel eliminieren. Die Maut für die Schnellstraße und Treibstoffzuschläge sind inbegriffen, und die Fahrzeugpalette reicht je nach Gruppengröße von Limousinen bis hin zu Vans mit sieben Sitzen. Die Terminalstrukturen erschweren die Orientierung für Erstankömmlinge. Internationale Flüge landen in Terminal 3, Inlandsflüge in den Terminals 1 und 2. Die Gepäckausgabe kann zu Stoßzeiten dreißig Minuten in Anspruch nehmen, und die Warteschlangen beim Zoll sind bei morgendlichen Ankunftswellen lang. Ein Fahrer für den privaten Transfer am Flughafen Peking wartet mit einem Namensschild in der Ankunftshalle und führt die Passagiere dann über Rolltreppen und Korridore zum Parkhaus, was für unter Jetlag leidende Reisende oft verwirrend sein kann. Der Service nimmt einem das Rätselraten ab, welcher Ausgang zu wählen ist oder wo sich die Mitfahrgelegenheiten sammeln. Pekings Ringstraßensystem und unvorhersehbare Staus machen Ortskenntnisse unerlässlich. Der Airport Expressway mündet in die Fünfte Ringstraße, und Fahrer wählen je nach Echtzeitbedingungen zwischen mautpflichtigen Straßen und Stadtstraßen. Während der abendlichen Hauptverkehrszeit zwischen 17 und 20 Uhr können alternative Routen durch den Bezirk Chaoyang zwanzig Minuten Zeitersparnis bringen. Rückfahrten vom Hotel zum Flughafen folgen derselben Logik in umgekehrter Richtung, wobei Anbieter empfehlen, drei Stunden vor internationalen Flügen aufzubrechen, um Check-in-Verfahren und Sicherheitskontrollen an den weitläufigen Terminals des PEK zu berücksichtigen.